La importancia de las aplicaciones energéticas en marzo para los cítricos
Johan de Vries, Snr Horticultor (Cítricos Y Uvas De Mesa, Innovación Agrícola)
Según el informe de la Asociación de Productores de Cítricos de Sudáfrica de 2021/2022, Sudáfrica fue el segundo mayor exportador mundial de cítricos frescos durante las temporadas 2020/2021 y 2021/2022 (CGA, 2021). La industria citrícola en Sudáfrica juega un rol importante en el sector agrícola y en la economía del país. Por consiguiente, los productores de cítricos deben ser especialmente conscientes de las precauciones que pueden tomarse para gestionar eficazmente los factores externos que afectan a la producción. Una de estas precauciones son las aplicaciones foliares de energía en marzo.
¿Por qué la planta carece de energía en marzo?
El período de inducción floral en los cítricos comienza a mediados de marzo y dura hasta finales de junio. Si la inducción floral tiene éxito, el máximo número de frutos se desarrollará por árbol. Los árboles dejan de producir frutos debido a factores ambientales y a desequilibrios en su estado energético. Durante el desarrollo y la maduración de los frutos, se requieren altos niveles de energía para garantizar una buena cosecha. Los cítricos utilizan la energía disponible en forma de azúcar y almacenan carbohidratos como fuente de energía de reserva. Durante una temporada exitosa (desde la floración a la cosecha), se utilizan tanto los recursos energéticos disponibles como los de reserva. Cuando los recursos de reserva se agotan (generalmente durante el desarrollo y la maduración de los frutos) y esta “energía” no se sustituye, los árboles pueden entrar en un ciclo de producción alternada que puede afectar los rendimientos posteriores. Este riesgo resalta la necesidad de aplicar fertilizantes foliares de energía durante marzo, antes del inicio del periodo de inducción floral.
¿Qué es la producción alternada?
La producción alternada se refiere al fenómeno en el que los árboles pasan cíclicamente de un año de alto rendimiento (“año de alta”) a un año de baja producción (“año de baja”). Un año de baja producción se caracteriza generalmente por una baja intensidad de floración (un número reducido de flores), lo que resulta en un bajo rendimiento y un alto crecimiento vegetativo de brotes. Por otro lado, un año de alta producción se caracteriza por una alta intensidad de floración y un posterior debilitamiento del crecimiento de los brotes. Además, a veces, no es la intensidad de la floración, sino más bien una fuerte caída de flores y/o frutos lo que determina un año de alta o baja producción, para luego iniciar el ciclo de producción alternada.
Una vez que se ha iniciado una producción alternada, ésta se ve exacerbada por el impacto de la carga del cultivo en los factores endógenos del árbol, lo que finalmente afecta la intensidad de la floración. La carga pesada del fruto de un año de alta producción reduce o limita la formación de flores para la primavera siguiente, mientras que la carga ligera del fruto en un año de baja producción da como resultado una intensa floración como retorno.
La agricultura alternada tiene significativas consecuencias económicas en varios cultivos frutales importantes, incluidos los cítricos. Durante el año de baja producción en cítricos, un buen número de frutas son usualmente demasiado grandes, mientras que la mayoría de las frutas producidas durante un año son pequeñas en tamaño. Tanto los frutos más grandes como los más pequeños tienen un bajo valor comercial.
Sin embargo, el grave impacto de la producción alternada puede evitarse optimizando las fuentes de carbohidratos después de la cosecha.
Impacto de los carbohidratos en la producción alternada
Si los niveles de carbohidratos son bajos antes de que comience la inducción floral, se pueden aplicar prácticas de manejo (indicadas abajo en a-d) para reponer o acumular reservas, o para evitar que las reservas sigan disminuyendo, contrarrestando así el riesgo de producción alternada.
1.Poda planificada. Planificar adecuadamente la intensidad y el período de la poda de otoño e invierno. Si los niveles de carbohidratos en las hojas son bajos, no se recomienda una poda intensa. Debe preferirse posponer la poda dado que una poda intensa agotará aún más las reservas.
- Poda planificada. Planificar adecuadamente la intensidad y el período de la poda de otoño e invierno. Si los niveles de carbohidratos en las hojas son bajos, no se recomienda una poda intensa. Debe preferirse posponer la poda dado que una poda intensa agotará aún más las reservas.
- Cosecha planificada. Si los niveles de carbohidratos son bajos, una cosecha más temprana evitará que las reservas de carbohidratos se agoten aún más. Los frutos que permanezca en el árbol durante mas tiempo seguirán respirando y utilizaran reservas adicionales para hacerlo.
- Fertilizante. Un análisis mineral de las hojas y un análisis de carbohidratos se pueden utilizar en conjunto para hacer ajustes al programa de fertilización. Para que la fotosíntesis (es decir, la producción de azúcar y almidón) tenga lugar de manera óptima, la planta debe tener suficientes nutrientes para soportar adecuadamente estos procesos.
- Anillado. Esta práctica se puede aplicar cuando los niveles bajos de carbohidratos se superponen con una alta carga de cultivo, lo que permite que más carbohidratos se acumulen por encima de la herida del anillado. Sin embargo, esta práctica no debe aplicarse si los niveles de carbohidratos en las raíces son bajos. Una disminución adicional en la translocación de carbohidratos a las raíces podría hacer que estas sean más susceptibles a patógenos del suelo.
Características de una buena aplicación foliar energética
Un spray energético aplicado en marzo proporciona al árbol los elementos nutricionales esenciales y bioestimulantes en las proporciones correctas, para una iniciación óptima de la floración. También es importante el porcentaje de absorción de un elemento en el árbol. Por esta razón, Agri Technovation ha formulado productos que, mediante aplicación foliar, aumentan la absorción de elementos críticos.
Los productos están formulados específicamente para garantizar que los elementos puedan ser translocados óptimamente por el floema. La combinación de CITRUS-TO-GROW LMO™, ZINC-TO-PERFORM™ y TRY ME™ es alta en fósforo (P), magnesio (Mg) y zinc (Zn).
Estos tres productos se rocían como una mezcla justo antes y durante el período de iniciación de la floración como energía y nutrición mineral. En el norte de Sudáfrica, así como en la provincia de Northern Cape, esta combinación de productos se pulveriza desde mediados de marzo hasta finales de abril. En las zonas del sur del país, la pulverización se lleva a cabo desde principios de abril hasta mediados de mayo. El número de flores que deben iniciarse para la producción del año siguiente se determina durante el período de inducción de la floración. El árbol luego florece en agosto/septiembre.
TRY ME™ es un bioestimulante natural que estimula la síntesis de poliaminas para la división celular activa y mejora el cuajado de frutos. Las poliaminas son conocidas como activadores del crecimiento que aumentan la tasa de división celular y promueven la síntesis de proteínas, la germinación, la floración y el cuajado de frutos. También es una molécula anti-estrés que reduce el estrés osmótico que puede ser el resultado de una deficiencia de potasio. También inhibe la producción de etileno, lo que ralentiza el daño a las membranas.
Tabla 1: Ejemplo de un programa de pulverización de energía y minerales para una óptima iniciación floral
CGA, 2022 industry statistics (2021). Asociación de productores de cítricos de Sudáfrica. Disponible en:http://c1e39d912d21c91dce811d6da9929ae8.cdn.ilink247.com/ClientFiles/cga/CitrusGowersAssociation/Company/Documents/2022%20Industry%20Statistics%20Booklet%20(Updated%2026_09_22)_compressed.pdf (Accedido: 19 de enero de 2023).