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Oro Azul: Empecemos a indagar

ORO AZUL: EMPECEMOS A INDAGAR

Hestia Pienaar

Riego responsable y eficiente

Un estudio de teledetección por satélite realizado por el WRC informó que en Sudáfrica se irrigaron activamente 1.334.562 hectáreas durante 2015. La industria agrícola se encuentra bajo una presión constante para dar cuenta de la asignación de esta agua y garantizar que se aplique de manera eficiente (Jarmain et al., 2012).

Los insumos de la producción agrícola han aumentado considerablemente en las últimas temporadas debido, entre otras cosas, a las pandemias, guerras y desastres naturales que han asolado la industria. Por lo tanto, para garantizar una agricultura rentable, es fundamental que los productores gestionen sus costos de insumos de la manera más eficiente posible. Una faceta importante de la producción de cultivos es la implementación de un plan de gestión de los recursos hídricos efectivo.

Es posible gestionar eficazmente el agua

Cuando se evalúa el éxito de las aplicaciones de fertilizantes, a menudo se pasa por alto el impacto de la gestión del agua. Esto, a pesar de ser uno de los factores más críticos que no solo afecta los altos rendimientos, sino que también impacta en la calidad (en ciertos cultivos). Por lo general, las plantas jóvenes suelen estar irrigadas en exceso, lo que hace que el fertilizante aplicado se filtre más allá de la zona radicular del cultivo, y deje de estar disponible para su absorción por las plantas. Por lo tanto, es importante conocer la profundidad a la que la irrigación atraviesa el perfil del suelo, ya que esto permitiría gestionar eficazmente los nutrientes dentro de la zona radicular del cultivo, asegurando así rendimientos óptimos.

A veces, la acumulación de sales en el suelo puede causar condiciones desfavorables para el crecimiento. En estos casos se recomienda la lixiviación, junto con un enfoque de fertilización equilibrado para reestablecer el equilibrio en el suelo. El análisis de una muestra de agua de RIEGO ITEST™ permite determinar la cantidad de aniones y el nivel de sal en el agua de riego y así poder formular un plan integral de gestión del agua.

Existen varios métodos que se puedan utilizar para programar el riego en el campo, y elegir uno u otro puede ser a veces una decisión difícil para los productores. El aspecto más importante es que el volumen de agua que se aplica debe ser monitoreado, y el contenido de humedad del suelo debe ser medido o estimado, dependiendo del método utilizado. Incluso el método más básico de sentir el suelo con las manos es mejor que no usar ningún método. Afortunadamente, Internet (IoT) facilita mucho el monitoreo de múltiples sensores, dado que se pueden controlar de forma remota.

Estos instrumentos pueden causar frustración cuando un dispositivo no está correctamente instalado y/o calibrado. A menos que se siga un enfoque meteorológico o basado en modelos, es importante tener en cuenta que la mayoría de estas herramientas de medición de la humedad del suelo miden solo en un punto del campo. Por lo tanto, la ubicación del dispositivo (representativo de la tierra), la correcta instalación, así como la calibración del instrumento (en relación al cultivo que se está irrigando) son de suma importancia.

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Figura 1: Sonda de capacitancia en el punto de medición del suelo con pluviómetro registrando continuamente los datos y enviando los datos a través de GPRS.

Conocer y entender el suelo (clasificación de suelos) para tomar decisiones de riego optimas.

Una comprensión profunda de las propiedades físicas del suelo es un buen punto de partida cuando se deben tomar decisiones sobre el sistema de riego más apropiado y la estrategia de programación del riego.

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Figura 2: El perfil del suelo puede variar considerablemente, incluso en pequeñas diferencias de profundidad.

Con el servicio MYSOIL CLASSIFICATION™ de Agri Technovation, se determinan y presentan en detalle las propiedades físicas del suelo. Información como la tasa de infiltración del suelo (medida en mm/h) se puede utilizar para determinar el sistema de riego más óptimo para la instalación en el campo, o el máximo mm/h que el suelo podría retener sin escorrentía superficial. Las zonas de Capacidad de Agua Disponible para las Plantas (CADP) proporcionan información sobre cómo el riego de los cuarteles debe manejarse de manera diferente debido a la variación en la retención de agua. También se puede utilizar información espacial sobre la textura del suelo, no sólo para la composición de aplicaciones de fertilizantes de tasa variable, sino también para determinar la duración del ciclo de riego en diferentes cuarteles y, en ciertos casos, incluso para la aplicación de riego de tasa variable.

Figura 3: Utilizando la información geoespacial, los mapas de MYSOIL CLASSIFICATION™ pueden presentar visualmente la Capacidad de Agua Disponible para las Plantas (CADP) variable en el campo.

La clasificación del suelo elimina las conjeturas en las decisiones sobre la ubicación de las sondas en el suelo, al indicar las mediciones puntuales que son más representativas de la mayoría del área de cada campo. Por lo tanto, los productores pueden estar seguros de que las mediciones en estos puntos proporcionarán los mejores datos posibles. Además, también se proporciona información sobre la instalación de drenaje en el campo (si es necesario), junto con las especificaciones de las tuberías de drenaje requeridas y las dimensiones longitudinales y de profundidad de donde deben ser instaladas.

Riego óptimo

La velocidad a la que los cultivos consumen agua no solo depende de las propiedades del suelo, sino también de la demanda atmosférica (clima) y de la demanda de los cultivos (evapotranspiración). Por lo tanto, para que las estrategias de programación del riego sean efectivas, se deben considerar todos estos factores.

Póngase en contacto con su Agrónomo de Agri Technovation para obtener más información sobre la calidad del agua, las propiedades del suelo y las demandas climáticas y de agua de su cultivo, con el fin de formular un plan de gestión de riego holístico para su campo.

Referencias:

  • Un enfoque de observación de la Tierra para cartografiar las zonas de regadío y cuantificar el uso del agua por los cultivos de regadío en Sudáfrica (Informe del CMR Nº TT 745/17)
  • Jarmain, C., Singels., A., Bastidas-Obando, E., Paraskevopoulos, A., Olivier, F.C., Van der Laan, M., Taverna-Turisan, D., Dlamini, M., Munch, Z., Bastiaanssen, W.G.M, Annandale, J.G., Everson, C., Savage, M., Walker, S., 2014. Eficiencia en el uso del agua de cultivos irrigados seleccionados determinada con imágenes satelitales. Comisión de Investigación sobre el Agua, Informe Nº TT 602/14.