Antonio Pérez Ortiz, Agrónomo Senior de Agri Technovation, California.
Se ha llevado a cabo una considerable investigación sobre los fundamentos de la nutrición mineral de las plantas de almendro. El objetivo de este artículo es proporcionar una visión general concisa del conocimiento adquirido por la industria y ofrecer ideas sobre lo que los productores deben considerar al diseñar un programa de fertilización que se adapte a las necesidades de sus huertos. Debe tenerse en cuenta que cuanto mejor sea el suelo que tengamos o podamos crear, menos desafíos habrá para cultivar cosechas consistentes.
El Departamento de Agricultura y Alimentación de California (CDFA) ha compilado años de investigación sobre la fertilización de los almendros. Estas pautas proporcionan información básica sobre la nutrición mineral de las plantas y las cantidades de nitrógeno, fósforo y potasio necesarias para la fertilización de los almendros, teniendo en cuenta cuánto de cada uno de estos nutrientes se elimina con la cosecha cada temporada. Por lo tanto, proporciona un marco integral para que los productores optimicen sus prácticas de fertilización. Esta información disponible se puede clasificar como información “conocida” porque podemos medirla y cuantificarla.
Recomendaciones típicas sobre nitrógeno, fósforo y potasio
Además, sabemos que el 80% del nitrógeno que absorben los almendros se produce en primavera/principios de verano y que se utiliza principalmente durante las etapas de desarrollo y llenado del fruto. El nitrógeno utilizado para la brotación y el desarrollo temprano del fruto proviene principalmente de las reservas del árbol de la temporada anterior. A partir de esta información, podemos desglosar el momento de las aplicaciones de nitrógeno a lo largo de la temporada, donde generalmente se recomienda aplicar el 20% del total en invierno/principios de primavera, el 60% del total en primavera/principios de verano (durante el llenado del fruto) y el 20% al principio después de la cosecha.
Generalmente se considera que el fósforo no se lixivia y que permanece en el suelo, pero esto no significa necesariamente que esté disponible para las plantas. Con los muchos suelos desafiantes que tenemos en el Valle de San Joaquín (California, EE. UU.), muchas veces se requieren aplicaciones de fósforo en etapas clave del cultivo para suministrar y mantener niveles adecuados de fósforo.
Se determinó a partir de big data cuándo se utiliza y se acumula el potasio en el fruto. Las aplicaciones de potasio generalmente se recomiendan en etapas fenológicas críticas para satisfacer las demandas de los árboles, especialmente durante finales de primavera y principios de verano cuando ocurre el desarrollo del fruto.
Con el suelo, el agua y el clima ideales, sería relativamente fácil determinar los requisitos minerales para una producción óptima de almendras basándonos en los números de eliminación y las características de absorción del árbol. Sin embargo, la verdad es que tales condiciones ideales son muy raras. En realidad, a menudo nos encontramos con factores limitantes como la calidad sub-óptima del suelo, suministro de agua inadecuado, condiciones climáticas desfavorables y circunstancias económicas desafiantes. Entonces, aunque sea cierto que “todo es más fácil en un buen suelo”, llegar allí se puede lograr identificando los factores limitantes de cada huerto individual. Como industria, sabemos mucho, pero lo que no sabemos acerca de nuestros campos individuales marca la diferencia entre ganancias y pérdidas. Al identificar los factores limitantes, los productores podrán tomar decisiones informadas con respecto a las prácticas de manejo y mitigar estos factores.
Para ayudar en la identificación de factores limitantes en un campo, se sugieren las siguientes tres acciones:
1. Conozca su suelo
Para optimizar el rendimiento del cultivo y la eficiencia en la absorción de fertilizantes, es de vital importancia tener una comprensión integral del suelo. Para obtener tal conocimiento, tanto la estructura física como la composición química del suelo deben ser analizadas. Se deben considerar aspectos como la relación complementaria o antagónica entre el calcio y el magnesio, la presencia de capas que puedan obstaculizar la penetración de agua y el crecimiento de raíces, la disponibilidad de potasio, la presión salina y la identificación de soluciones factibles y económicamente viables para abordar cualquier limitación.
Al abordar las limitaciones del suelo temprano (idealmente antes de la siembra), será mucho más fácil y rentable realizar las correcciones necesarias más tarde en la temporada. Arregle el suelo y todo lo demás se vuelve más sencillo.
- Conozca sus plantas
También es importante conocer y comprender el estado de nutrientes del árbol. Esto se puede lograr mediante el análisis de muestras de hojas tomadas en momentos específicos correctos (etapas críticas de crecimiento). Esto brinda una oportunidad en tiempo real durante la temporada para hacer pequeñas correcciones con aplicaciones foliares si se han identificado deficiencias. Es importante asegurarse de que los árboles tengan suficiente nitrógeno y que los niveles de zinc sean adecuados para impulsar procesos metabólicos críticos. Si se identifican deficiencias de magnesio, deben abordarse para maximizar la fotosíntesis y la acumulación de carbohidratos. Los niveles suficientes de potasio son cruciales durante la etapa de llenado del fruto para garantizar el movimiento de carbohidratos durante esta fase. Por lo tanto, es esencial conocer el estado de nutrientes y carbohidratos de las plantas en diversas etapas críticas de crecimiento para asegurar que las deficiencias se identifiquen a tiempo. Esto permitirá realizar las correcciones necesarias a tiempo, a lo largo de la temporada.
- Alimente los árboles desde abajo hacia arriba
Se sugiere utilizar aplicaciones de suelo como la principal fuente de nutrientes y aplicaciones foliares principalmente como correcciones. Suplemente y ajuste el equilibrio de nutrientes a favor del árbol en momentos críticos.
El zinc sirve como un buen ejemplo. La demanda de zinc del árbol de almendro no es constante a lo largo de la temporada de crecimiento. Alcanza su punto máximo a finales de primavera/principios de verano cuando el árbol está realizando múltiples tareas entre el crecimiento del dosel, el desarrollo del fruto y el desarrollo de las yemas de fructificación de la próxima temporada. Una aplicación foliar de zinc durante la primavera es una herramienta efectiva para elevar los niveles de tejido de la planta por encima del umbral crítico, lo que, inversamente, es muy difícil de lograr solo con aplicaciones de suelo.
A partir de lo anterior, es claro que, aunque tenemos una cantidad considerable de conocimiento a nuestra disposición, todavía es muy importante observar nuestros huertos y campos de manera individual, optimizando así la producción a través del conocimiento y la precisión.
Al analizar las características físicas del suelo y el estado de nutrientes del suelo y la planta, uno puede acercarse mucho a proporcionar a los árboles exactamente lo que necesitan. Agri Technovation ofrece varios servicios de precisión que ayudarían a los productores a optimizar la nutrición de las almendras. Los análisis realizados utilizando los servicios ITEST™SOIL y MYSOIL CLASSIFICATION™ brindarán a los productores una visión integral del perfil/estado de suelo de sus huertos y también podrían ayudar a identificar prácticas de manejo mitigadoras factibles. Con los análisis ITEST™LEAF y ITEST™CARBOHYDRATES, se pueden determinar los niveles de nutrientes de las plantas a lo largo de la temporada para asegurar que las deficiencias se identifiquen a tiempo, permitiendo las correcciones necesarias a lo largo de la temporada.